剛玉是多晶α-氧化鋁材料。氧化鋁是地殼的主要組分之一，具有資源豐富、相對廉價易得的優勢。剛玉具有耐高溫、高強度、高硬度、電絕緣、耐腐蝕等物理化學特性。由此，剛玉成為用途極廣泛的耐火材料。

剛玉為三方晶系礦物，其no=1.768，ne=1.760，ne-no=0.008，相對密度為4.02，硬度為9.剛玉有時含有少量Fe、Mn、Cr和Ti等雜質。剛玉可被這些雜質染成不同的顏色。

剛玉的熔點高達2050℃。***剛玉制品的耐火度大于1900℃，荷重軟化開始溫度約為1850℃，極限使用溫度1950℃，長期使用溫度1800℃。但是，剛玉的熱膨脹系數為8.6×10-6℃-1，屬于抗熱震性中等偏下的物質。剛玉的硬度為9，是僅低于金剛石和少數人工合成的高硬礦物。氧化鋁制品具有很高的強度，常溫耐壓強度可達2000MPa；常溫抗折強度可達250MPa以上，1000℃時抗折強度還有150MPa。高密度的氧化鋁制品可以較好地抵御鐵、鋁、鎳、釩等熔融金屬的侵蝕；常溫下，不受硫酸、鹽酸、硝酸、氫氟酸的腐蝕，但高溫下，氟化鈉、濃硫酸對氧化鋁有一定侵蝕。氧化鋁對玻璃、爐渣的侵蝕有一定的抵抗力。

根據制造方法不同可將剛玉分為兩大類：其一，以礬土為原料直接制造的剛玉原料，如棕剛玉、高鋁剛玉；其二，從礬土中提煉出氧化鋁，再將工業鋁氧制成剛玉原料，如白剛玉、致密剛玉、燒結剛玉等。各種電熔剛玉的性能比較見表：

由上表可知，就純度和價格而論，白剛玉***高，致密剛玉其次，高鋁剛玉再次，棕剛玉***低。白剛玉、致密剛玉都是由工業鋁氧生產的。致密剛玉的純度低于白剛玉，但密度高于白剛玉。高鋁剛玉和棕剛玉都是由礬土生產的。棕剛玉的純度低于高鋁剛玉，但真密度高于高鋁剛玉。

燒結剛玉是以工業鋁氧為原料，經磨細、壓球，再經約1800℃超高溫燒結制出的耐火原料。燒結剛玉的致密度很高，顯氣孔率較低，其體積密度≥3.50g/cm3，顯氣孔率≤4.5%。因此，燒結剛玉具有類似電熔剛玉的性質：高溫下具有良好的體積穩定性，不受還原氣氛的影響，對金屬液和玻璃液的侵蝕有一定抵抗性。下表顯示了燒結剛玉的性能：

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